開關穩(wěn)壓電源因具有體積小、重量輕、效率高、發(fā)熱量低、性能穩(wěn)定等優(yōu)點而逐漸取代傳統技術制造的連續(xù)工作電源，并廣泛應用于電子整機與設備中。20世紀80年代，計算機全面實現了開關電源化，率先完成計算機的電源換代。20世紀90年代，開關電源在電子、電器設備、家電領域得到了廣泛的應用，開關電源技術進入快速發(fā)展期。

　　開關型穩(wěn)壓電源采用功率半導體器件作為開關，通過控制開關的占空比調整輸出電壓。以功率晶體管(GTR)為例，當開關管飽和導通時，集電極和發(fā)射極兩端的壓降接近零；當開關管截止時，其集電極電流為零。所以其功耗小，效率可高達70%-95%。而功耗小，散熱器也隨之減小。開關型穩(wěn)壓電源直接對電網電壓進行整流、濾波、調整，然后由開關調整管進行穩(wěn)壓，不需要電源變壓器。此外，開關工作頻率為幾十千赫，濾波電容器、電感器數值較小。因此開關電源具有重量輕、體積小等優(yōu)點。

　　另外，由于功耗小，機內溫升低，提高了整機的穩(wěn)定性和可靠性。而且其對電網的適應能力也有較大的提高，一般串聯穩(wěn)壓電源允許電網波動范圍為220±10%，而開關型穩(wěn)壓電源在電網電壓在110-260伏范圍內變化時，都可獲得穩(wěn)定的輸出電壓。

　　開關穩(wěn)壓電源的高頻化是電源技術發(fā)展的創(chuàng)新技術，高頻化帶來的效益是使開關電源裝置空前地小型化，并使開關電源進入更廣泛的領域，特別是在高新技術領域的應用，推動了高新技術產品的小型化、輕便化。另外開關電源的發(fā)展與應用在節(jié)約資源及保護環(huán)境方面都具有深遠的意義。

　　目前市場上開關電源中功率管多采用雙極型晶體管，開關頻率可達幾十千赫；采用MOSFET的開關電源轉換頻率可達幾百千赫。為提高開關頻率，必須采用高速開關器件。對于兆赫以上開關頻率的電源可利用諧振電路，這種工作方式稱為諧振開關方式。

　　它可以極大地提高開關速度，理論上開關損耗為零，噪聲也很小，這是提高開關電源工作頻率的一種方式。采用諧振開關方式的兆赫級變換器已經實用化。開關電源的技術追求和發(fā)展趨勢可以概括為以下四個方面。

　　一、小型化、薄型化、輕量化、高頻化---開關電源的體積、重量主要是由儲能元件(磁性元件和電容)決定的，因此開關電源的小型化實質上就是盡可能減小其中儲能元件的體積；在一定范圍內，開關頻率的提高，不僅能有效地減小電容、電感及變壓器的尺寸，而且還能夠抑制干擾，改善系統的動態(tài)性能。因此，高頻化是開關電源的主要發(fā)展方向。

　　二、高可靠性---開關電源使用的元器件比連續(xù)工作電源少數十倍，因此提高了可靠性。從壽命角度出發(fā)，電解電容、光耦合器及排風扇等器件的壽命決定著電源的壽命。所以，要從設計方面著眼，盡可能使用較少的器件，提高集成度。這樣不但解決了電路復雜、可靠性差的問題，也增加了保護等功能，簡化了電路，提高了平均無故障時間。

　　三、低噪聲---開關穩(wěn)壓電源的缺點之一是噪聲大。單純地追求高頻化，噪聲也會隨之增大。采用部分諧振轉換回路技術，在原理上既可以提高頻率又可以降低噪聲。所以，盡可能地降低噪聲影響是開關電源的又一發(fā)展方向。

　　四、采用計算機輔助設計和控制---采用CAA和CDD技術設計最新變換拓撲和最佳參數，使開關電源具有最簡結構和最佳工況。在電路中引入微機檢測和控制，可構成多功能監(jiān)控系統，可以實時檢測、記錄并自動報警等。

　　開關穩(wěn)壓電源的發(fā)展從來都是與半導體器件及磁性元件等的發(fā)展休戚相關的。高頻化的實現，需要相應的高速半導體器件和性能優(yōu)良的高頻電磁元件。發(fā)展功率MOSFET、IGBT等新型高速器件，開發(fā)高頻用的低損磁性材料，改進磁元件的結構及設計方法，提高濾波電容的介電常數及降低其等效串聯電阻等，對于開關電源小型化始終產生著巨大的推動作用。